En la segunda mitad del Siglo XX citamos tres guitarristas que ganaron la atención de los músicos emergentes de EEUU: Merle Travis , Chet Atkins y Arthel "Doc" Watson.
A diferencia de los otros dos, Watson estaba en la mediana edad antes de ser reconocido como un guitarrista de élite. Distintos artistas de blues y country blues reconocen su gran deuda con este juglar ciego que rescató muchas canciones tradicionales americanas.. Mientras que Travis y Atkins comenzaron con guitarras acústicas y siguieron con la eléctrica, Watson continuó con su tradición.
Arthel Lane "Doc" Watson nació en Deep Gap, Carolina del Norte, el 3 de marzo de 1923 . Según Watson, se puso el apodo de "Doc", durante un programa de radio en vivo cuando el locutor comentó que su nombre de pila Arthel era extraño y que necesitaba un apodo fácil.
Una infección ocular hizo que perdiera su visión a una edad temprana. Sus padres le enseñaron a trabajar duro y cuidar de sí mismo. Asistió a la escuela para discapacitados visuales en Carolina del Norte.
Las primeras influencias musicales para Doc fueron los creadores de roots music y las composiciones tradicionales de los afrodescendientes, entre ellos la familia Carter y Jimmie Rodgers.
En sus inicios tocaba el banjo y la armónica. Con Olin Miller aprendió el fingerpick (particular modo de tocar la guitarra)
En 1947, se casó con Rosa Lee Carlton, la hija del violinista Gaither W. Carlton .Aunque su padre le enseñó una serie de canciones tradicionales, Doc no tocó ningún material tradicional en público durante los años 40, prefiriendo concentrarse en desarrollar otros trabajos para mantener la familia, entre ellos, afinador de pianos. Se unió a la banda de un pianista que trabajaba en el ferrocarril, llamado Jack Williams en 1953, donde aprendió los usos de la guitarra eléctrica.
Las primeras influencias musicales para Doc fueron los creadores de roots music y las composiciones tradicionales de los afrodescendientes, entre ellos la familia Carter y Jimmie Rodgers.
En sus inicios tocaba el banjo y la armónica. Con Olin Miller aprendió el fingerpick (particular modo de tocar la guitarra)
En 1947, se casó con Rosa Lee Carlton, la hija del violinista Gaither W. Carlton .Aunque su padre le enseñó una serie de canciones tradicionales, Doc no tocó ningún material tradicional en público durante los años 40, prefiriendo concentrarse en desarrollar otros trabajos para mantener la familia, entre ellos, afinador de pianos. Se unió a la banda de un pianista que trabajaba en el ferrocarril, llamado Jack Williams en 1953, donde aprendió los usos de la guitarra eléctrica.
La invitación para actuar en Nueva York era una indicación de que el auge popular de los años 60 estaba empezando a ganar impulso, y Doc se convirtió en uno de los principales benefactores de este resurgimiento. Estudiantes universitarios jóvenes comenzaron a seguir su música y volvió a la guitarra acústica siguiendo el consejo de Ralph Rinzler . Durante 1961, Watson hizo su debut discográfico en Clarence Ashley 's Old Time Music, una actuación que le valió la aclamación considerable. Dos años más tarde, su lugar individual en el Newport Folk Festival se robó el show; y ese mismo año produjo su primer álbum solista, Doc Watson & Family . En 1964, comenzó a dar conciertos acompañado por su hijo Merle en la segunda guitarra. A partir de ese momento, Doc y Merle eran colaboradores constantes y artistas populares en el circuito folk y música tradicional. Incluso cuando al final de los '60 decaía el auge por la música tradicional y el folk blues, Watson retuvo su audiencia, y cuando editó, en 1972, con The Nitty Gritty Dirt Band 's , el álbum The Circle Be Unbroken , obtuvo otra generación de nuevos fans. En 1974, su álbum Then & Now ganó el Grammy por Mejor Grabación étnica o tradicional.
Doc y Merle continuaron grabando con éxito durante los años 80, dando numerosos conciertos cada año y ganando otros premios Grammy.
En 1985, Merle murió trágicamente en un accidente con un tractor en la finca casa. Tras la muerte de su hijo, Doc dejó de actuar durante un corto tiempo, sin embargo, hizo una reaparición apoyado por el guitarrista Jack Lawrence y el bajista T. Michael Coleman.
Durante los '80 y los '90 ganó dos Grammys más al Mejor Tradicional Folk así como un Premio en Carolina del Norte. Murió en mayo de 2012 tras una cirugía en un hospital de Winston-Salem, Carolina del Norte, a los 89 años de edad.
En 1985, Merle murió trágicamente en un accidente con un tractor en la finca casa. Tras la muerte de su hijo, Doc dejó de actuar durante un corto tiempo, sin embargo, hizo una reaparición apoyado por el guitarrista Jack Lawrence y el bajista T. Michael Coleman.
Durante los '80 y los '90 ganó dos Grammys más al Mejor Tradicional Folk así como un Premio en Carolina del Norte. Murió en mayo de 2012 tras una cirugía en un hospital de Winston-Salem, Carolina del Norte, a los 89 años de edad.
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