El legendario guitarrista / vocalista Guitar Shorty es un gigante en el mundo del blues. Con sus influencias tanto sobre Jimi Hendrix como sobre Buddy Guy, ha realizado electrizantes presentaciones durante cinco décadas con sus shows en vivo y sus grabaciones incendiarias. Como un boxeador de nudillos desnudos, Shorty golpea con su "blistering", el toque físico y sus feroz voz, que conecta directamente el cuerpo y el alma. Lo que realmente diferencia a Shorty es su manera imprevisible de tocar la guitarra. Llega a sonidos, riffs y licks que solo pueden crear los grandes.
A través de los años, Shorty ha actuado con bluesmen de la talla de Ray Charles, Sam Cooke, BB King, Guitar Slim y T-Bone Walker. Empezó a tocar con estas leyendas mientras que todavía era adolescente y grabó un puñado de singles para una variedad de etiquetas (grabó su primer single en 1957, "You Don't Treat Me Right", para el sello Cobra bajo la dirección de Willie Dixon.
Después de décadas de pagar sus deudas (como tantos bluesmen americanos no contratados por grandes discográficas), hizo una gira por Inglaterra para probar suerte en Europa. Sus grabaciones desde entonces todos recibieron elogios de la crítica masiva, y sus actuaciones en vivo lo han mantenido en constante demanda en todo el mundo.
Su debut en 2004 para Alligator Records con el álbum, Watch Your Back , se convirtió en su mejor acogida siendo el más vendido hasta la fecha.
Producido por el compositor y bajista de Wyzard, Bare Knuckle sus grabaciones para Black Top, Evidence y Alligator son una prueba de una consistencia sonora que aumenta y se vuelve mucho más emocionante cuando se le ve sobre un escenario. Y así como James Bond, él se asegura de que su interlocutor sepa perfectamente cuál es su nombre para que nunca lo olvide: Guitar Shorty.
Guitarra Shorty nació David William Kearney el 8 de septiembre de 1939 en Houston, Texas y creció en Kissimmee, Florida, con su abuela. Comenzó a tocar la guitarra cuando era un niño, excitado por los sonidos de BB King, Guitar Slim, T-Bone Walker y John Lee Hooker. Sin embargo fue una experiencia algo traumática ya que, según cuenta, sus manos eran muy pequeñas y no alcanzaba a rodear completamente el cuello de la guitarra. “Yo lloraba y gritaba que no podía tocar esa cosa y mi abuela me preguntaba qué me pasaba y yo le decía que no podía con la guitarra, que la odiaba. Mi abuela me calmaba diciéndome que siguiera intentando, que con el tiempo iba a aprender y podría tocar guitarra donde quisiera. Un día mi tío Willie llegaba a casa y mi abuela le dijo ‘Házme un favor, enséñale a tocar guitarra a ese chico’. ‘Claro que sí’, respondió mi tío”.
Pero cuando se hizo evidente que el joven era serio acerca de su música, su abuela contrató a un maestro para él.
"Aprendí muy rápido siempre estuve dos o tres páginas por delante de mi maestro," recuerda. El nombre por el que sería conocido toda la vida llegó a los 17 años de edad cuando se mudó a Tampa, Florida y era parte de la banda de Walter Johnson. La historia es más o menos la siguiente: Johnson había prometido llevar un nuevo artista al sitio donde solían presentarse, a alguien que se llamaba Guitar Shorty. Cuando la banda llegó al sitio, vieron los carteles que indicaban la presentación del nuevo músico. Todo el mundo estaba pendiente de su aparición, incluso el mismo David. Cuando Johnson anunció a Guitar Shorty todo el mundo comenzó a aplaudir mientras David miraba hacia todos lados esperando que saliera Guitar Shorty al escenario. Su sorpresa fue grande cuando vio a Walter Johnson con el micrófono en la mano, señalándolo con el dedo.
Desde ese momento David Kearney comenzó a llamarse para el mundo del blues Guitar Shorty, nombre que no ha cambiado para nada debido a la insistencia de Walter Johnson, quien le dijo que ese nombre le iba a traer suerte. “Cuando grabes un disco no uses David Guitar ni Guitar David, usa Guitar Shorty. Ese es mi nombre, así me conocen, legalmente mi nombre es David Kearney a.k.a Guitar Shorty”, dice.
Después de una particularmente fuerte rendimiento de Shorty en la Florida, el gran Willie Dixon, que estaba entre el público, se acercó a Shorty y le dijo: "Me gusta lo que estás haciendo. Tienes algo diferente. Tienes que conseguir hacer lo mismo en un estudio". Unas semanas después de Shorty estaba en Chicago y, respaldado por Otis Rush en la segunda guitarra, grabó su primer single," Irma Lee b / w "You Don't Treat Me Right" " para el famoso Cobra Records de Chicago (la primera casa etiqueta para Rush, Magic Sam y Buddy Guy) en 1957. "Willie Dixon fue una gran influencia sobre mí y mi forma de cantar, me ayudó a encontrar mi propia voz para cantar y me mostró cómo contar una historia con mis palabras."
La suerte de Shorty siguió aumentando cuando el gran Ray Charles contrató al joven de la guitarra como miembro destacado de su banda de carretera. Durante la gira por Florida con Ray, pudo conocer a su ídolo, el guitarrista / vocalista Guitar Slim, famoso por sus "Things That I Used To Do". El manager de Slim ofreció Shorty la apertura en la próxima gira del guitarrista y aprovechó la oportunidad, viajando hacia Nueva Orleans como guitarrista de la banda. Inspirado por Slim, comenzó a incorporar a su estilo, saltos y acrobacias sobre el escenario. En poco tiempo, él estaba haciendo volteretas y voleas en el escenario. Con su "blistering" y sus espectáculos salvajes, Guitar Shorty fue creciendo en audiencias y contratos. En Nueva Orleans, se unió a la banda de gira de Sam Cooke y finalmente terminó en Los Ángeles. Luego, en 1959, grabó tres 45 LP el sello Pull con sede en Los Angeles todas producciones propias encontrando su propio sonido y estilo.
En 1960 se trasladó a Seattle y conoció a Marsha Hendrix, hermanastra de Jimi Hendrix, con la cual contrajo matrimonio. Jimi Hendrix amaba el estilo y la forma de moverse sobre el escenario de Shorty, y confesó que entre 1961 y 1962 se iba sin permiso de su base en el ejército con el fin de ver las actuaciones en vivo de Guitar Shorty, recogiendo en cada una de ellas muchas ideas que después usaría él mismo. "Veo a Jimi en los clubes. Se quedaba en las sombras, observándome. Escucho mis licks en "Purple Haze" y "Hey Joe. Me dijo que la razón por la que comenzó a establecer su "guitar on fire" fue porque no podía hacer el "back flips" como yo lo hacía", recuerda Shorty.
Se mudó a Los Ángeles en 1971, dando conciertos por el sur de California durante muchos años, a veces tocando en festivales o espectáculos en lugares más lejanos. Él fue apertura para todas las grandes estrellas de blues que pasaron por la ciudad incluyendo a Little Milton, BB King, Lowell Fulson, Johnny Copeland y T-Bone Walker. En 1978 se realizó el Thel Gong Show, una especie de concurso de guitarristas que ganó tocando la guitarra mientras está de pie sobre la cabeza.
Después de superar un grave accidente automovilístico en 1984, grabó un EP para Big J Records, un sello con sede en Los Ángeles. En 1985, además de producir algunos singles, grabó un álbum para Olive Branch Records llamado "On The Rampage" mostrando sus licks de guitarra on fire y su profunda voz de bluesmen. Estas grabaciones le permitieron mantenerse en la escena del blues logrando realizar varias presentaciones. Incluso apareció interpretándose a sí mismo, en la película deTommy Chong de 1990 "Far Out Man." Luego de una gira por Inglaterra, grabó "My Way or the Highway" (con el guitarrista Otis Grand como soporte) un álbum para el sello JSP y recibió el Premio a la Música Blues Contemporánea del Ministerio de Relaciones Exteriores para el álbum de blues del año. Con ello se revitalizó la carrera de Shorty en EEUU.
En esta nueva etapa firmó para el sello Back Top Records con sede en New Orleans y grabó para ellos tres álbumes: 1993 Topsy Turvy 1995 - Get Wise to Yourself y en 1998 - Roll Over, Baby. En 1996 grabó Billie Jean Blues para el sello Collectables, un álbum recopilatorio producido por Swamp Dogg.
En 2001 grabó "I Go Wild" para Evidence Records, producido por Brian Brinkerhoff y que contiene una mayoría de covers que recibieron una crítica positiva de la prensa.
Hizo excelentes apariciones en importantes festivales como el The Monterrey Bay Blues Festival, El Festival de Blues de San Francisco y El Festival de Blues King Biscuit que donde fue ovacionado por una gran cantidad de fanáticos.
En 2004 Brinkerhoff y Jesse Harms produjeron un álbum Guitar Shorty para el sello Alligator Records, "Watch Your Back" y la popularidad de Shorty creció exponencialmente. La efusión de emociones conmovedoras, el poder de su guitarra y el desafío callejero puesto en las canciones dan a este álbum un lugar entre los fanáticos del blues. Sweet William Bouchard (bajo), Electric Vic Johnson (guitarra), Alvino Bennett (batería) yJesse Harms (piano) acompañan magistralmente a Shorty.
De 2006 otro trabajo para Alligator, "We The People" encontraron a Shorty confiado y seguro ejecutando su guitarra con el típico sonido del blues texano y con una fuerte declaración política en sus creaciones. Con este álbum ganó el premio W.C. Handy como mejor álbum de blues contemporáneo del año. Billboard declaró: "El bluesman Guitar Shorty ha estado grabando desde 1957 y sin embargo, es difícil imaginar que alguna vez se le haya encontrado un álbum mejor que We The People ".
En 2010 edita para Alligator Records su tercer trabajo, "Bare Knuckle" y está preparando un cuarto trabajo para la discográfica.
En 2010 edita para Alligator Records su tercer trabajo, "Bare Knuckle" y está preparando un cuarto trabajo para la discográfica.
Guitar One declaró: "Prepárate para una poderosa sorpresa si usted está cansado de los mismos viejos blues y nunca ha oído hablar de la guitarra de Shorty. Con su tono armónicamente saturado, sus "licks" y combinaciones de blues-rock, Shorty no debe ser pasado por alto. Ahora, con Bare Knuckle, su "blistering" de guitarra y voz apasionada, su combinación de canciones con una lírica profunda Guitar Shorty demuestra una vez más que es uno de los verdaderos genios musicales en la actualidad de los blues".
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